Bij een bomaanslag op een politiebureau in Los Patios, in het Colombiaanse departement Norte de Santander, is één persoon om het leven gekomen. Het aantal gewonden is nog niet eenduidig vastgesteld. Het ministerie van Defensie spreekt van elf gewonden, onder wie negen burgers en twee politieagenten. In andere officiële communicatie wordt melding gemaakt van vijftien gewonden, dertien burgers en twee agenten.
De explosie vond volgens het ministerie plaats op 31 augustus rond 23.15 uur. Het politiebureau liep schade op, evenals woningen en winkels in de directe omgeving. Ook brandden meerdere motorfietsen uit.
De Colombiaanse politie wijst het ELN aan als verantwoordelijke voor de aanslag. Volgens generaal Ricardo Alarcón, hoofd van de nationale politiedienst, werd de operatie uitgevoerd door het Stedelijk Oorlogsfront Carlos Germán Velasco. De daders zouden een voertuig hebben gebruikt dat sinds juni 2024 als gestolen stond geregistreerd. De eigenaar van de auto werd volgens Alarcón een dag na de diefstal dood aangetroffen.
Het voertuig was aangepast om op een taxi te lijken en bevatte minstens 80 kilo amonal, een explosief met grote kracht. De politie stelt dat de lading op afstand werd geactiveerd met een radiofrequentiesysteem. Tussen het achterlaten van het voertuig en de explosie verstreken volgens Alarcón slechts 15 tot 25 seconden.
President Abelardo De la Espriella kwam na de aanslag met de militaire en politiecommandanten bijeen in Cúcuta. Hij kondigde een nieuw netwerk van beveiligingscamera’s aan in Los Patios, naast intensievere militaire operaties tegen gewapende groepen in Norte de Santander. De regering wil ook de beschadigde woningen en winkels herstellen.
De aanval volgt minder dan een maand na een vergelijkbare explosie bij een politiebureau in de wijk Prados Norte in Cúcuta. Bij die aanval op 1 augustus raakten veertien mensen gewond. De politie onderzoekt of beide aanslagen onderdeel zijn van een bredere campagne van het ELN in de grensregio met Venezuela.
De nationale politie werkt samen met het openbaar ministerie aan het onderzoek. De autoriteiten zeggen de opdrachtgevers, uitvoerders en leiders van de betrokken ELN-structuren te willen opsporen.
