De nieuwe Colombiaanse president Abelardo de la Espriella heeft bij zijn inauguratie een harde koers aangekondigd tegen gewapende groepen, waarmee hij direct breekt met het vredesbeleid van zijn voorganger Gustavo Petro.
De 48-jarige rechtse leider, die de verkiezingen in juni won, verklaarde dat er geen ruimte meer is voor onderhandelingen met gewapende organisaties. Volgens hem is de dialoog “volledig uitgeput” en moet narco-terrorisme met kracht worden bestreden. Zijn regering zal inzetten op een versterkte militaire aanpak.
In de komende uren zal zijn regering een officiële lijst publiceren van groeperingen die als narcoterroristisch worden bestempeld. Ook kondigde de la Espriella een grondige herziening aan van de Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), het bijzondere rechtsgebied dat ontstond uit het vredesakkoord met de FARC. “Ik zal met absolute strengheid de aard en de effecten herzien van een rechtsgebied dat ontstond zonder de wil van het volk te erkennen,” zei hij.
Naast veiligheid wil de la Espriella de economie hervormen. Hij kondigde een pakket maatregelen aan om het vertrouwen van investeerders te herstellen, waaronder een decreet om de overheidsuitgaven te bevriezen, een structurele belastinghervorming en de afschaffing van de vermogensbelasting. “Geen enkele economie gedijt als de staat zonder controle uitgeeft,” aldus de president. Hij benadrukte dat soberheid niet ten koste zal gaan van de meest kwetsbaren: sociale programma’s blijven behouden, maar verkwisting, misbruik en fraude worden aangepakt.
De president wil ook de olie- en gasindustrie versterken. Hij kondigde aan dat hij fracking zal toestaan om de reserves te vergroten en pleitte voor “verantwoord en duurzaam” gebruik. Daarnaast zal zijn regering overgaan tot besproeiing van illegale coca-teelten met geavanceerde herbiciden, om de “plaag” van illegale gewassen uit te roeien. “Coca heeft dood, corruptie, vernietiging en verplaatsing van boeren gebracht,” zei hij.
De la Espriella benadrukte dat hij de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en het Congres zal respecteren en sloot een grondwetgevende vergadering uit. Hij sprak van een “morele en institutionele regeneratie” die haat en wrok moet verdrijven, boven ideologische verschillen. “Ik zal de president zijn van alle Colombianen, zowel van degenen die mij hun stem hebben gegeven als van degenen die hun vertrouwen hebben gelegd in andere politieke opties,” zei hij.
De beëdiging vond plaats in Cali, een onrustige stad in het zuidwesten van Colombia waar meerdere gewapende groepen actief zijn. Die locatie onderstreept de veiligheidsprioriteiten van de nieuwe president. Rond de ceremonie werden uitgebreide veiligheidsmaatregelen genomen, met militairen, gepantserde voertuigen en controleposten.
Op internationaal vlak zoekt de president nadrukkelijk aansluiting bij de Verenigde Staten. Hij wil toetreden tot een regionale anti-drugscoalitie en kan mogelijk rekenen op een Amerikaans steunpakket van 1 miljard dollar. Ook kondigde hij aan de diplomatieke relaties met Israël te herstellen en de banden met Cuba en Nicaragua te verbreken.
De inauguratie vond plaats tegen een gespannen binnenlandse achtergrond. Hoewel oud-president Petro de verkiezingsuitslag uiteindelijk erkende, waren er beschuldigingen van fraude en gingen in meerdere steden mensen de straat op. In Cali protesteerden bewoners tegen de nieuwe regering, die volgens hen onvoldoende steun heeft onder delen van de bevolking.
Analisten wijzen op de uitdagingen die voor de la Espriella liggen. De verkiezing werd met een kleine marge gewonnen, wat de politieke verdeeldheid in het land benadrukt. Volgens econoom Jorge Restrepo ontbreekt het de president nog aan concrete beleidsdetails, wat de uitvoering van zijn ambitieuze plannen onzeker maakt.
