De Russische ambassade in Colombia ontkent betrokkenheid bij netwerken die Colombianen rekruteren voor de oorlog in Oekraïne. De diplomatieke vertegenwoordiging stelt geen enkele relatie te hebben met de genoemde rekruteerders en zegt geen inzicht te hebben in de financiering van hun activiteiten.
De reactie volgt op een onderzoek van Noticias Caracol, waarin wordt gesproken over een mogelijke strategie om Colombianen te werven voor deelname aan het conflict. Het medium baseert zich op getuigenissen en documenten die zouden wijzen op georganiseerde rekrutering.
Tegelijkertijd uiten familieleden van betrokken Colombianen zorgen over de omstandigheden waarin zij terechtkomen. Het gaat vaak om voormalige militairen die in het buitenland beveiligingswerk uitvoeren. Volgens hen is er sprake van slechte behandeling in zowel Rusland als Oekraïne.
President Gustavo Petro gaf eerder aan dat minstens 7.000 Colombianen in deze landen vechten, voornamelijk om financiële redenen. De problematiek hangt samen met de beperkte arbeidsmogelijkheden voor ex-militairen in Colombia, ondanks hun uitgebreide training in de strijd tegen guerrillagroepen en drugskartels.
Internationale organisaties signaleren dat het fenomeen breder speelt. De Verenigde Naties schatten dat wereldwijd minstens 10.000 Colombianen zijn gerekruteerd voor gewapende conflicten. Zij belanden vaak in risicovolle situaties en werken onder zware omstandigheden. Bestemmingen variëren van Oekraïne tot landen als Soedan, Jemen en de Democratische Republiek Congo.
