De gekozen president van Colombia, Abelardo de la Espriella, heeft verklaard dat zijn land de soevereiniteit van Venezuela respecteert na ophef over zijn eerdere uitspraken over de wederopbouw na de aardbevingen in de staat La Guaira. Volgens zijn kantoor was het aanbod om bij te dragen uitsluitend bedoeld als een teken van solidariteit.
De verduidelijking volgt op kritiek van de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yván Gil. Die reageerde op eerdere uitspraken waarin De la Espriella stelde dat Colombia een centrale rol zou moeten spelen in de wederopbouw. Ook kondigde hij de vorming aan van een team van ingenieurs onder leiding van de toekomstige defensieminister Jorge Eduardo Mora.
Caracas wees die uitspraken van de hand. De Venezolaanse regering benadrukte dat de wederopbouw na de aardbevingen een exclusieve verantwoordelijkheid is van de Venezolaanse staat. Hoewel internationale steun werd erkend, liet de regering weten dat er momenteel geen samenwerking met de aankomende Colombiaanse regering wordt overwogen.
In een reactie stelde het kantoor van De la Espriella dat elke vorm van hulp alleen zal plaatsvinden binnen het kader van het internationaal recht en met respect voor de autonomie van Venezuela. De bereidheid om bij te dragen blijft volgens hem bestaan, mits de Venezolaanse autoriteiten daarmee instemmen.
De diplomatieke spanningen komen op een moment dat Venezuela te maken heeft met de nasleep van zware aardbevingen in La Guaira. Verschillende landen hebben inmiddels humanitaire hulp en reddingsteams gestuurd om de getroffen gebieden te ondersteunen.
