De nieuwe president van Colombia zal weinig ruimte hebben om zijn economische plannen uit te voeren, ongeacht wie de verkiezingen wint. Economen en investeerders waarschuwen dat de combinatie van hoge staatsschuld, een groot begrotingstekort en een verdeeld parlement ingrijpende hervormingen bemoeilijkt.
Kiezers kiezen tussen de rechtse kandidaat Abelardo De La Espriella en de linkse senator Iván Cepeda. Hun economische agenda’s verschillen sterk. De La Espriella wil de rol van de staat verkleinen, belastingen verlagen en de olieproductie opvoeren. Cepeda wil juist hogere belastingen voor vermogenden en bedrijven, en zet in op voortzetting van sociale hervormingen en beperkingen op fossiele energie.
Toch ligt de grootste uitdaging in de beperkte financiële ruimte. De staatsschuld bedraagt ongeveer 60% van het bbp en het begrotingstekort blijft hoog. Volgens analisten zijn miljarden aan bezuinigingen nodig om de overheidsfinanciën houdbaar te houden.
De economische groei blijft achter bij het niveau van voor de pandemie, terwijl private investeringen zwak blijven. Kredietbeoordelaars hebben Colombia inmiddels afgewaardeerd tot onder investeringsniveau, wat het vertrouwen van internationale markten onder druk zet.
Hoewel financiële markten positief reageren op een mogelijke overwinning van De La Espriella, verwachten experts dat ook hij moeite zal hebben om voldoende steun in het parlement te krijgen voor structurele hervormingen.
Daarmee staat de volgende president voor een dubbele opgave: het herstellen van vertrouwen in de economie en het terugbrengen van de overheidsfinanciën, in een politiek verdeeld landschap.
