Colombia stopt de export van elektriciteit naar Ecuador na de invoering van een nieuwe 30%-heffing door de Ecuadoraanse regering op Colombiaanse producten. De maatregel, aangekondigd door het ministerie van Mijnbouw en Energie, wordt door Bogotá gepresenteerd als een noodzakelijke stap om de energiezekerheid te beschermen en de handelsverhoudingen te herstellen.
Volgens minister Edwin Palma is de beslissing “preventief en soeverein” en moet zij garanderen dat Colombiaanse huishoudens en bedrijven over voldoende energie beschikken. De regering wijst op de druk op het elektriciteitsnet door klimaatveranderingen en mogelijke droogteperioden als gevolg van El Niño. Tegelijk heeft Bogotá het mechanisme stopgezet waarmee particuliere bedrijven energie aan Ecuador konden leveren.
De opschorting vergroot de kwetsbaarheid van Ecuador, dat voor een aanzienlijk deel afhankelijk is van Colombiaanse energie-import. Quito verdedigt zijn heffing als een veiligheidsmaatregel en als antwoord op een groeiend handelsdeficit van meer dan 1 miljard dollar per jaar. Daarnaast bekritiseert president Daniel Noboa de vermeende gebrekkige samenwerking van Colombia in de strijd tegen drugshandel en illegale mijnbouw.
De regering van Gustavo Petro bestempelt de tariefverhoging als “economische agressie” die de principes van regionale integratie schendt. Als vergelding heeft Colombia zelf een 30%-heffing ingevoerd op twintig Ecuadoraanse producten, waaronder landbouw- en consumptiegoederen.
De diplomatieke spanningen komen bovenop bestaande politieke meningsverschillen tussen Petro en Noboa, onder meer rond veiligheidsbeleid en de zaak van oud-vicepresident Jorge Glas. Beide regeringen zeggen bereid te zijn tot overleg, maar zonder snelle toenadering dreigt de crisis de samenwerking en handelsstabiliteit in de regio verder te ondermijnen.
