Europese leiders hebben hun deelname aan de EU-Celac-top in Colombia afgezegd, kort nadat de Amerikaanse president Donald Trump sancties oplegde aan het gastland en militaire actie in de regio goedkeurde. Volgens diplomatieke bronnen zullen Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Franse president Emmanuel Macron volgende week niet naar de bijeenkomst in Santa Marta afreizen.
De afzeggingen volgen op Trumps beschuldigingen dat de Colombiaanse president Gustavo Petro betrokken zou zijn bij drugshandel. De Amerikaanse president kondigde recent ook het grootste Amerikaanse marineoffensief in het Caribisch gebied sinds 1989 aan. De maatregelen hebben de spanningen in de regio vergroot, waardoor de top van 9 en 10 november dreigt te worden overschaduwd.
Brussel probeert Trump niet te provoceren, uit vrees dat een fragiel handelsakkoord op het spel komt te staan. Ook speelt mee dat Europa afhankelijk blijft van Amerikaanse wapens en inlichtingen voor de steun aan Oekraïne. Von der Leyen verwees naar “de huidige politieke agenda” en de lage aanwezigheid van andere leiders als reden voor haar afzegging. António Costa, voorzitter van de Europese Raad, zal de top voorlopig leiden.
Colombiaanse autoriteiten benadrukken dat de bijeenkomst gewoon doorgaat en spreken van “logistieke redenen” achter de afzeggingen. Tegelijk bevestigden de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva en de Spaanse premier Pedro Sánchez wel hun aanwezigheid, als teken van solidariteit binnen de regio.
De diplomatieke spanningen rond de EU-Celac-top volgen kort op de annulering van de Summit of the Americas, na verdeeldheid over Trumps beleid richting Venezuela en de bestrijding van drugshandel.
