Een jaar na de start van Operatie Perseus blijft geweld en angst heersen in El Plateado, Cauca. Ondanks de grootschalige militaire inzet en beloftes van president Gustavo Petro is de regio nog steeds onder controle van gewapende dissidenten.
De operatie, gelanceerd op 12 oktober 2024 met de aankondiging dat El Plateado “nu Colombia is”, had tot doel het einde te maken aan de dominantie van illegale groeperingen en de boeren te ondersteunen bij de overgang naar legale teelten. Een jaar later blijkt dat doel nog ver verwijderd.
Hoewel voormalig minister van Defensie Iván Velásquez het optreden van de strijdkrachten prijst als een blijk van professionaliteit, wijzen lokale leiders op het gebrek aan duurzame verandering. Burgemeester Osman Guaca benadrukt dat de beloofde sociale investeringen nauwelijks zijn begonnen.
In het afgelopen jaar zijn 86 militairen ontvoerd door FARC-dissidenten, wat de fragiele veiligheid benadrukt. De regio blijft een strategische route voor drugshandel tussen het binnenland en de Pacifische kust, waardoor gewapende groepen er nog altijd controle uitoefenen.
Boeren uit Cauca, zoals Gildawer Otela, noemen Petro’s plannen om coca op te kopen onrealistisch zolang er geen rendabele alternatieven bestaan. Wel werden enkele kleine projecten uitgevoerd, zoals de levering van computers en legale zaden, maar deze hebben het conflict niet verminderd.
Volgens expert Jorge Mantilla weerspiegelt de situatie het bredere falen van Petro’s “totale vredesbeleid”, dat verzandt in lokale onderhandelingen zonder tastbare vooruitgang.
Operatie Perseus lijkt vooral symbolisch succes te hebben opgeleverd. Terwijl Bogotá spreekt van een militaire overwinning, blijft El Plateado een terrein van onzekerheid en onopgeloste conflicten.
