President Gustavo Petro zei dinsdag dat zijn land een visumplicht zal opleggen aan Britse burgers als vergelding voor een beslissing van het Verenigd Koninkrijk om Colombia te schrappen van de lijst van landen waarvan de inwoners Groot-Brittannië kunnen bezoeken zonder toeristenvisum.
In een bericht gepubliceerd op X, zei Petro dat als gevolg van “het principe van wederkerigheid” de regering van Colombia zal beginnen met het vragen van visa aan burgers van het Verenigd Koninkrijk. Hij gaf geen verdere details over wanneer de visumbeperkingen van kracht zullen worden.
Eerder op dinsdag kondigde het Verenigd Koninkrijk aan dat Colombiaanse burgers niet langer zonder visum naar dat land kunnen reizen. In een verklaring op haar sociale media zei de Britse ambassade in Colombia dat er de afgelopen twee jaar een “significante” toename is geweest van het aantal Colombianen dat op Britse luchthavens aankomt en “onterechte” asielaanvragen indient.
Het Verenigd Koninkrijk had de visumbeperkingen voor Colombianen in 2022 opgeheven. Maar de ambassade in Bogota zei dat de recente stijging van het aantal asielaanvragen van Colombianen de Britse regering had gedwongen om de visumplicht opnieuw in te stellen.
“Helaas hebben de misbruiken door een minderheid van Colombianen die naar het Verenigd Koninkrijk zijn gereisd, onze ministers ertoe aangezet om deze beslissing te nemen”, luidt de verklaring.
In een radio-interview op dinsdag zei Roy Barreras, ambassadeur van Colombia in het Verenigd Koninkrijk, dat dit jaar meer dan 940 Colombianen een asielaanvraag hebben ingediend in het Verenigd Koninkrijk, waarbij sommigen hun toevlucht nemen tot reisbureaus die hen naar verluidt leren hoe ze moeten frauderen bij hun asielaanvraag. In 2021 dienden slechts zes Colombianen in het Verenigd Koninkrijk een asielaanvraag in, zei de ambassadeur.
