De Colombiaanse en Panamese autoriteiten hebben een drugshandelsnetwerk ontmanteld dat gebruik maakte van semi-onderzeeboten om tonnen cocaïne van de Pacifische kust naar Centraal- en Noord-Amerika te vervoeren.
De operatie heeft de aanvoer langs een van de belangrijkste cocaïnecorridors in de regio verstoord.
Een cel van voormalige leden van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), bekend als het 30e Front en naar verluidt geleid door een man die bekend staat als “Mahecha”, wordt verondersteld achter dit drugshandelnetwerk te zitten, aldus de Colombiaanse politiechef Jorge Luis Vargas.
Onder de 20 bendeleden die maandag werden gearresteerd, bevond zich de vermeende leider van de groep in Colombia Fausto Reina Bravo, alias “El Profe,” en zijn tegenhanger in Panama Humberto Reina Yepes, alias Beto.
Vargas beschreef de groep als een “drugshandelsnetwerk van het eerste niveau dat hoofdzakelijk misdaden begaat in Antioquia en het zuidwesten van het land”.
De drugshandelsorganisatie vervoerde maandelijks tot vijf ton cocaïne van de Pacifische kust van Colombia en Panama naar Guatemala, Costa Rica en Mexico en maakte daarbij gebruik van semi-onderzeeboten en “go-fast” smokkelboten. Elk van deze vaartuigen kon tot 2,5 ton vervoeren.
Sommige expedities begonnen op een Colombiaans strand, vanwaar de schepen naar de leveringsgebieden voeren en zonken. De bemanningsleden keerden met commerciële vluchten terug naar Colombia.
Beto zou toezicht hebben gehouden op sommige drugstransporten naar Panama en Costa Rica, waar met de hand gemaakte vissersboten werden gebruikt om cocaïne te lossen op eilanden en archipels in de regio, alvorens de Verenigde Staten of Europa te bereiken.
Tijdens de invallen namen de ambtenaren verschillende Rolex-horloges en juwelen ter waarde van bijna 200.000 dollar in beslag. Aan het eind van de dag eisten de autoriteiten de inbeslagname van 11 eigendommen, vijf bedrijven, negen voertuigen, een vaartuig, bankrekeningen en een span paarden, met een geschatte waarde van 7,5 miljoen dollar.
