Colombiaanse autoriteiten hebben in Bogotá de vermeende Peruaanse leider van de criminele organisatie Tren de Aragua gearresteerd. Luis Saúl Pérez Nieto, bekend onder de aliassen ‘Páez’ en ‘Nairobi’, wordt volgens president Abelardo de la Espriella door de Verenigde Staten gezocht voor internationale wapenhandel en drugshandel.
Pérez Nieto werd opgepakt in Fontibón, een district in het westen van Bogotá. De la Espriella noemde hem een belangrijke vertrouweling van Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias ‘Niño Guerrero’, de leider van Tren de Aragua. Volgens de president stond Pérez Nieto aan het hoofd van de activiteiten van de groep in Peru.
De verdachte zou afpersing, gerichte liquidaties, drugstransporten en internationale wapenhandel hebben aangestuurd via routes in Zuid- en Midden-Amerika. Bronnen binnen de politie verklaarden tegenover het Colombiaanse tijdschrift Semana dat Pérez Nieto vanuit Bogotá betrokken zou zijn geweest bij de handel in ketamine, cocaïne en wapens. De autoriteiten volgden hem naar verluidt al enige tijd voordat hij werd aangehouden.
Volgens Colombiaanse media werkten de Nationale Politie, het Openbaar Ministerie en de Amerikaanse Drugs Enforcement Administration samen bij de operatie. De Colombiaanse en Amerikaanse autoriteiten hebben nog niet meegedeeld welke formele beschuldigingen tegen Pérez Nieto lopen. Ook is onbekend of de Verenigde Staten al een uitleveringsverzoek hebben ingediend.
Tren de Aragua ontstond in de Venezolaanse Tocorón-gevangenis en ontwikkelde zich tot een crimineel netwerk met activiteiten in Zuid- en Midden-Amerika en de Verenigde Staten. De organisatie wordt in verband gebracht met onder meer moord, afpersing, ontvoering, mensenhandel, seksuele uitbuiting, drugs- en wapenhandel.
Washington plaatste de groep in februari 2025 op de lijst van buitenlandse terroristische organisaties. Voor ‘Niño Guerrero’ looft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een beloning uit van maximaal 5 miljoen dollar.
