De Verenigde Staten hebben een duidelijke waarschuwing afgegeven aan personen die Colombiaanse presidentskandidaten bedreigen. Volgens een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zullen pogingen tot geweld tegen kandidaten leiden tot “zware gevolgen”.
De waarschuwing werd uitgesproken door Michael Kozak tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij reageerde op vragen over recente doodsbedreigingen tegen de kandidaten Paloma Valencia en Abelardo De la Espriella. Volgens Kozak is het doel om potentiële daders af te schrikken voordat zij tot actie overgaan.
De dreigingen hebben de zorgen over de verkiezingsveiligheid in Colombia vergroot. Beelden waarop de kandidaten worden afgebeeld met rouwkransen en teksten als “rust in vrede” circuleren op sociale media en versterken de spanningen rond de campagne.
De situatie is extra gevoelig na de recente moord op senator en presidentskandidaat Miguel Uribe Turbay. Hij kwam om het leven bij een aanslag tijdens een toespraak in Bogotá, wat het politieke klimaat verder heeft verscherpt.
De Colombiaanse regering zegt maatregelen te hebben genomen om de veiligheid te verbeteren. Minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti verklaarde dat kandidaten extra bescherming krijgen, met beveiligingsteams tot tien leden van de veiligheidsdiensten. Ook wordt er intensiever opgetreden tegen verkiezingscriminaliteit.
Met de presidentsverkiezingen op korte termijn groeit de internationale bezorgdheid over de stabiliteit en veiligheid van het democratische proces in Colombia.
