Ecuador verhoogt per 1 mei de invoerrechten op Colombiaanse goederen van 50% naar 100%. De regering in Quito verklaart dat Colombia onvoldoende maatregelen neemt om de veiligheid langs de grens te garanderen.
De beslissing komt op een moment van groeiende spanningen tussen beide landen. Volgens het Ecuadoraanse ministerie van Productie vloeien de hogere heffingen voort uit de noodzaak om de grensbewaking te versterken. Het land zegt honderden miljoenen dollars extra te moeten besteden aan beveiliging van de 600 kilometer lange grens, waar criminele groepen actief zijn in drugshandel, illegale mijnbouw en mensensmokkel.
De handelsrelatie tussen Ecuador en Colombia is al maanden verstoord. In februari stelde Quito een zogenoemd veiligheidstarief van 30% in, dat in maart werd verhoogd naar 50%. Colombia reageerde met een eigen heffing op Ecuadoraanse exporten en het stopzetten van de elektriciteitslevering, wat Ecuador zwaar trof na de stroomuitval van vorig jaar.
De spanningen kregen een politieke wending toen de Colombiaanse president Gustavo Petro de in Ecuador gevangengezette oud-vicepresident Jorge Glas “politieke gevangene” noemde. Ecuador riep zijn ambassadeur in Bogotá daarop terug en schortte de technische overleggen met Colombia op. Minister van Buitenlandse Zaken Gabriela Sommerfeld benadrukte dat het om een tijdelijke opschorting gaat, zolang er geen “respectvolle dialoog” mogelijk is.
De tariefmaatregel vormt daarmee de meest recente uiting van een diepere diplomatieke en economische breuk tussen beide Andeslanden.
