Bij een crash van een militair vliegtuig in Zuid-Colombia zijn zeker 66 mensen om het leven gekomen. Dat heeft het Colombiaanse leger bevestigd. Het toestel, een C-130 Hercules van de luchtmacht, stortte maandagochtend neer kort na vertrek van de luchthaven van Puerto Leguízamo, in het departement Putumayo, bij de grens met Peru en Ecuador.
Aan boord bevonden zich 128 personen: elf bemanningsleden, 115 militairen van het nationale leger en twee politieagenten. Volgens generaal Hugo Alejandro López Barreto, commandant van de strijdkrachten, kwamen 58 soldaten, zes luchtmachtleden en twee politieagenten om. Vier militairen worden nog vermist.
Eén soldaat bleef ongedeerd, terwijl 57 gewonden zijn overgebracht naar ziekenhuizen in Bogotá, Florencia en Neiva. Negentien van hen worden in het Centraal Militair Ziekenhuis in Bogotá behandeld.
Minister van Defensie Pedro Sánchez beloofde steun aan de nabestaanden en liet weten dat het onderzoek naar de oorzaak van de crash gaande is. Volgens het ministerie zijn er geen aanwijzingen dat het toestel is neergeschoten of doelwit werd van een aanval door illegale gewapende groepen.
Militaire eenheden wisten snel ter plaatse te komen dankzij een marinebasis in Puerto Leguízamo en redden tientallen gewonden. De luchtmacht stuurde een ambulancevliegtuig en een tweede toestel voor grootschalige evacuaties.
Het ongeluk geldt als een van de zwaarste militaire vliegrampen in Colombia van de afgelopen jaren. De lichamen van de slachtoffers worden momenteel geïdentificeerd.
