De Colombiaanse senator Iván Cepeda, lid van de regeringspartij Pacto Histórico, heeft zijn officiële kandidatuur aangekondigd voor de presidentsverkiezingen van 2026. Dat deed hij vrijdagavond 22 augustus tijdens het forum El Poder de la Verdad in de stad Pasto.
“Ik stel mijn naam beschikbaar aan het Pacto Histórico en het Colombiaanse volk, met de wil om het historische veranderingsproces voort te zetten,” verklaarde de 62-jarige politicus.
Binnen de brede linkse beweging klonk al langer de roep om zijn kandidatuur. Onder meer de Democratische Pool, een van de partijen van de regeringscoalitie, had hem openlijk gevraagd zich kandidaat te stellen. Eerder riepen ook de moeders van slachtoffers van de zogenoemde false positives-schandalen hem daartoe op.
Veel progressieve groepen zien in Cepeda dé kanshebber om de linkerzijde te verenigen en tegelijkertijd het politieke centrum aan te spreken. Cepeda geldt als een gematigde progressief, in staat bruggen te slaan naar centrumpartijen zoals de Alianza Verde. Zijn rol in de recente rechtszaak tegen voormalig president Álvaro Uribe, waarin hij als slachtoffer werd erkend en Uribe schuldig werd bevonden, heeft hem extra zichtbaarheid gegeven binnen de Colombiaanse politiek.
Cepeda stamt uit een linkse familiegeschiedenis. Zijn vader, Manuel Cepeda, was secretaris van de Communistische Partij en parlementslid voor de Patriottische Unie, totdat hij in 1994 werd vermoord door paramilitairen die samenwerkten met staatsactoren. Volgens officiële cijfers van de Speciale Jurisdictie voor de Vrede (JEP) kostte die politieke vervolging meer dan 5.700 linkse activisten het leven.
Voor Cepeda kan de komende periode cruciaal zijn. Op 26 oktober houdt het Pacto Histórico interne voorverkiezingen om zijn presidentskandidaat aan te wijzen. De regeringspartij, die eerder als coalitie Gustavo Petro naar de macht hielp, wil zich nu profileren als een eenheidsproject dat de democratische linkerzijde bijeenbrengt.
Met zijn aankondiging positioneert Iván Cepeda zich als belangrijke speler in een sterk gepolariseerd politiek landschap. Zijn vermogen om links en centrum samen te brengen, gecombineerd met zijn consistente politieke optreden, maakt hem voor velen een van de belangrijkste kandidaten voor de verkiezingen van 2026.
