De Colombiaanse middenvelder Richard Ríos heeft een nieuw hoofdstuk aan zijn carrière toegevoegd door een spectaculaire overstap naar het Portugese Benfica, waarmee hij de duurste aankoop in de clubgeschiedenis werd. Ríos, 25 jaar oud en sterkhouder van het Colombiaanse nationale team, verhuist voor een transfersom van 28 miljoen euro van het Braziliaanse Palmeiras naar Europa, een stap die voor hem als een langgekoesterde droom voelt.
Ríos verdiende zijn reputatie als robuuste en dynamische middenvelder bij Palmeiras, waar hij in korte tijd 138 duels speelde en zich ontwikkelde tot een sleutelspeler. Zijn prestaties op het veld trokken niet alleen lokaal maar ook internationaal veel aandacht, mede dankzij zijn optreden op het WK voor clubs en een sterke Copa América in het shirt van Colombia. “Het is een grote stap voorwaarts in mijn carrière,” verklaarde Ríos na ondertekening van zijn vijfjarig contract in Lissabon. “Het was altijd mijn droom om in Europa te spelen en bij zo’n grote club te horen geeft me enorm veel voldoening.”
De belangstelling voor de atletische en technisch sterke Ríos was de afgelopen transferperiode groot. AS Roma leek lange tijd de beste papieren te hebben voor zijn handtekening en de middenvelder stond open voor een overstap naar de Serie A. Toen onderhandelingen met de Italianen niet tot een definitief resultaat leidden, greep Benfica zijn kans. De Portugese grootmacht overtuigde Ríos met een concreet sportief plan en snelle onderhandelingen.
Met zijn overgang naar Benfica komt Ríos in een stimulerende, competitieve omgeving terecht waar hij zich verder kan ontwikkelen. De recordtransfer, voor Palmeiras een grote financiële slag, aangezien de club hem twee jaar eerder voor slechts 1,5 miljoen euro overnam van Guaraní, onderstreept zijn potentie en groei in het internationale voetbal. Voor Benfica is Ríos de vijfde aanwinst deze zomer, maar vooral een speler die vooruitblikt op nieuw succes en internationale ambities.
Ríos voegt zich in Lissabon bij een ambitieus team dat mikt op zowel nationaal als Europees succes, en wordt door de clubleiding geroemd om zijn inzet en aanpassingsvermogen. Zijn transfer symboliseert niet alleen het geloof dat Europese topclubs in zijn kwaliteiten stellen, maar markeert ook een mijlpaal voor Colombiaanse profvoetballers die de sprong naar Europa wagen.
De verwachting is dat Ríos met zijn veelzijdigheid en toewijding een belangrijke rol zal spelen in het hart van het middenveld van Benfica, terwijl hij zelf uitkijkt naar het vervolg van zijn carrière op het hoogste niveau: “Hier spelen was altijd mijn droom, en ik hoop dat ik hoge verwachtingen waar kan maken.”
