De COP16-top over biodiversiteit in Cali, Colombia, is dit weekend afgesloten zonder overeenstemming te bereiken over een nieuw onafhankelijk biodiversiteitsfonds los van het Wereldmilieufonds (GEF). Ondanks marathononderhandelingen die meer dan 13 uur duurden op de laatste dag van de top, werd de plenaire vergadering opgeschort vanwege een gebrek aan quorum, omdat veel afgevaardigden al naar huis waren vertrokken. Door deze impasse bleven cruciale financiële toezeggingen onopgelost, zonder nieuwe toezeggingen van rijke landen om biodiversiteitsinspanningen te financieren, een teleurstellend resultaat voor de bijna 200 deelnemende landen.
Het doel van de conferentie was om meer financiering veilig te stellen, met als doel jaarlijks 200 miljard dollar, om de doelen van het Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework te implementeren, dat de bescherming van ten minste 30% van het land en de zeeën van de wereld tegen 2030 voorschrijft. De discussies bleven echter gepolariseerd, omdat rijke landen – waaronder de landen die vertegenwoordigd werden door de Europese Unie, Japan en Canada – zich verzetten tegen oproepen voor een nieuw fonds met het argument dat bestaande mechanismen zoals het GEF voldoende waren. Dit standpunt wekte de woede op van vertegenwoordigers van ontwikkelingslanden, die hun bezorgdheid uitten over het feit dat de fondsen van het GEF vaak ontoegankelijk zijn en deels worden beheerd door de Verenigde Staten – een van de slechts twee landen die het wereldwijde biodiversiteitsverdrag nog moeten ratificeren.
Susana Muhamad, de voorzitter van de top, beschreef het tafereel als intens en complex en merkte op dat Colombia weliswaar met enthousiasme en vastberadenheid als gastheer optrad, maar dat het bereiken van een consensus uiteindelijk afhing van de bereidwilligheid van alle betrokken partijen. “De Colombiaanse regering heeft zich enorm ingespannen; de Colombiaanse bevolking heeft alles gegeven,” zei Muhamad. “Maar uiteindelijk hangt het af van de partijen en het onderhandelingsproces.” Na uren onderhandelen brak het quorum af toen afgevaardigden ofwel naar het vliegtuig vertrokken of in de plenaire zaal sliepen, waardoor de voortgang in feite tot stilstand kwam.
Voorvechters van het milieu hebben de resultaten van COP16 als middelmatig bestempeld en hun frustratie geuit over het feit dat er geen substantiële afspraken over financiering zijn gemaakt. Het overbruggen van de financiële kloof is niet alleen een morele plicht, maar ook essentieel voor het beschermen van zowel mensen als de natuur, benadrukten vele milieuactivisten, verenigingen en NGO’s. “De middelen die de ontwikkelde landen hebben toegezegd, moeten onmiddellijk en zonder excuses worden vrijgemaakt”, aldus Greenpeace, dat de rijke landen bekritiseerde omdat ze zich verzetten tegen een consensus over zo’n essentiële kwestie.
Ondanks de financiële impasse heeft COP16 enige vooruitgang geboekt. De afgevaardigden bereikten overeenstemming over een beoordelings- en bewakingskader om de voortgang van het mondiale biodiversiteitsraamwerk van Kunming-Montreal te volgen. Dit raamwerk zal essentiële indicatoren en gegevensbronnen bevatten om de 23 specifieke doelen ter bescherming van de biodiversiteit wereldwijd te monitoren.
De top leverde enkele successen op in Cali, waaronder de oprichting van een fonds om de voordelen van genetische sequentiegegevens van planten en dieren te delen met de gemeenschappen waar deze bronnen vandaan komen. Het nieuw opgerichte “Cali Fund” verplicht bedrijven van een bepaalde grootte die genetische gegevens gebruiken om 0,1% van hun inkomsten of 1% van hun winst aan het fonds bij te dragen, een opmerkelijke overwinning voor inheemse gemeenschappen die zelden compensatie ontvangen ondanks hun bijdragen aan de biodiversiteit.
Bovendien vierden inheemse vertegenwoordigers de oprichting van een orgaan dat hen formeel erkent als rentmeesters van de natuur, een ongekend moment in de geschiedenis van multilaterale milieuovereenkomsten, aldus Camila Romero, een inheemse vertegenwoordiger uit Chili. Inheemse leiders hieven hun vuist op in traditionele kledij en markeerden de prestatie als een historische mijlpaal.
Secretaris-generaal van de VN Antonio Guterres woonde de top twee dagen bij om steun te verzamelen, samen met vijf staatshoofden en tientallen ministers. Hij benadrukte: “De tijd dringt. Het voortbestaan van de biodiversiteit op onze planeet – en ons eigen voortbestaan – staat op het spel.” De opmerkingen van Guterres onderstreepten de urgentie van actie en de noodzaak van snelle besluitvorming om de inspanningen voor natuurbehoud te versnellen.
Vooruitblikkend wordt verwacht dat de onderhandelingen over de mobilisatie van hulpbronnen zullen worden voortgezet tijdens COP17, die zal worden georganiseerd door Armenië nadat het de kandidatuur heeft gewonnen van zijn langdurige rivaal Azerbeidzjan. Milieubeschermers en wereldleiders hopen dat de volgende top concrete toezeggingen voor financiering zal opleveren.
