Guerrillagroep Estado Mayor Central (EMC) zegt dat het geen aanvallen zou uitvoeren in de stad Cali tijdens de komende COP16-top van de Verenigde Naties over biodiversiteit, zoals het eerder had gedreigd met aanvallen.
De rebellen, die zich hebben afgescheiden van de guerrillabeweging FARC toen die in 2016 een vredesakkoord ondertekende, hebben de aanvallen in steden rond Cali de afgelopen maanden opgevoerd, waarbij een golf van bomaanslagen en schietpartijen de autoriteiten op scherp zette.
“Om het goede verloop van COP16 te garanderen, besluiten we de opschorting van offensieve militaire operaties tegen publieke troepen in de stad Cali, in de periode tussen 11 oktober en 6 november.” De top duurt van 21 oktober tot 1 november.
In juli waarschuwde het EMC dat de 16e bijeenkomst van de Conferentie van Biologische Diversiteit (COP16) “zelfs zal mislukken als ze de stad militariseren met buitenlanders”.
Het evenement hoopt zo’n 12.000 afgevaardigden en exposanten en staatshoofden naar een van ’s werelds meest biodiverse landen te lokken.
Het EMC, dat zichzelf presenteert als “beschermer van bossen, wateren en dieren”, bekritiseert COP16 als een evenement dat commerciële belangen vooropstelt en “militarisme rechtvaardigt”.
Maar deze top is een kans “om een debat te openen over de noodzaak van een verandering in het economisch model en een bevraging van extractivisme en roofbouw op de planeet,” aldus de verklaring.
De veiligheidsmanager van de top, generaal William Castano, zei onlangs dat meer dan 10.000 agenten, ondersteund door Interpol, Europol en Ameripol, werken aan samenwerking op het gebied van defensie en inlichtingen onder de naam “Kolibrieplan”.
Het idee is om “de pogingen van criminelen om de veiligheid van de COP te beïnvloeden tot een minimum te beperken”, zei hij.
Cali is de hoofdstad van het zuidwestelijke departement Valle del Cauca, waar EMC sterk vertegenwoordigd is en tevens de belangrijkste coca teeltregio is in Colombia, waarmee EMC inkomstengenereert.
De toekenning van de COP16 status als gastheer was een belangrijke stap voor Gustavo Petro, de allereerste linkse president van Colombia, die campagne voerde met een ambitieus programma voor natuurbehoud en klimaatverandering.
Petro zag zijn streven naar “totale vrede” in een land dat worstelt om uit een decennialang gewapend conflict te komen, verzanden in gecompliceerde onderhandelingen met verschillende gewapende groeperingen.
